Investigadores de la Universidad Tecnológica de Tehuacán (UTT) trabajan en un proyecto para rescatar y recuperar las características originales del chile miahuateco, un producto endémico de la región que, de acuerdo con un estudio realizado por el Instituto Politécnico Nacional (IPN) en 2022, ha sufrido un proceso de pérdida de sus características debido a la cruza con otras variedades.
Humberto Bravo, investigador responsable del proyecto, explicó que recientemente concluyó la primera etapa de los trabajos, la cual se desarrolló durante aproximadamente seis meses y estuvo enfocada en la caracterización físico-química del chile miahuateco.
Señaló que una de las principales afectaciones detectadas es la mezcla con el chile poblano, proceso que ha provocado modificaciones en las características del producto. Entre ellas destaca la disminución del picor, además de cambios en su sabor, producción de semillas y tamaño.
“Ahora es mucho más grande, pero menos picoso, tiene menos sabor y produce menos semilla”, explicó el investigador, quien agregó que el proceso de cruzamiento con otros chiles también ha reducido la cantidad de cultivares disponibles de esta variedad endémica.
Indicó que investigadores del IPN fueron quienes identificaron inicialmente el proceso de contaminación genética del chile miahuateco. Por ello, el equipo de la UTT retomó parte de esos trabajos con el objetivo de determinar qué tan avanzado se encuentra actualmente el proceso y establecer una estrategia para recuperar las características que se han perdido.
La segunda etapa del proyecto contempla la producción de híbridos y formulaciones mediante mejoramiento genético por cruzamiento, con la finalidad de obtener plantas que recuperen características propias del chile miahuateco.
Como parte del procedimiento, los investigadores trabajan con semillas que fueron irradiadas con cobalto-60, un proceso utilizado para generar modificaciones aleatorias en el ADN. Posteriormente, las semillas y plantas obtenidas son seleccionadas de acuerdo con las características que presentan para continuar con los procesos de mejoramiento y cruzamiento genético.
El proyecto se desarrolla con la participación de cuatro productores de Monte Chiquito, quienes han mostrado mayor interés y disposición para colaborar. Algunos de ellos se dedican a la elaboración de pasta para mole, producto que posteriormente es comercializado en Estados Unidos.
La meta es que antes de finalizar diciembre se tenga un 60 por ciento de avance en el proceso de mejoramiento y a mediados de 2027 se pueda contar con semilla mejorada para continuar con su seguimiento y evaluación de manera conjunta con los productores.
Agregó que además del impacto que el proyecto puede tener para la recuperación de una variedad representativa de la región, los resultados de la investigación permitirán generar artículos científicos que serán enviados a revistas internacionales, con la intención de difundir el trabajo realizado desde Tehuacán y contribuir al reconocimiento de la investigación que se desarrolla en la región.
